Pesquisas divulgadas pelo Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE) mostram que entre os censos brasileiros de 1940 e 2000, a população do Brasil cresceu quatro vezes. Ou seja, em números, passou de 41,2 milhões para 169,8 milhões de habitantes. Em 2009, o último censo estima 192,2 milhões de brasileiros – como se pode ver, o crescimento continua acelerado.
Considerando essa realidade, e os perigos dessa situação para o presente e futuro, é vital considerar o pensamento inovador de Thomas Malthus. Algumas passagens de seu trabalho, publicado ainda em 1798, causam um frio na espinha daqueles que vivem e enxergam ao considerar a situação do planeta hoje com a ameaça da superpopulação.
Thomas Robert Malthus nasceu na Inglaterra em 1766. Malthus estudou na Universidade de Cambridge, e ingressou depois na carreira eclesiástica como pastor anglicano. Na história do pensamento econômico, poucos economistas chegaram a suscitar tantas controvérsias como ele. O livro do socialista inglês William Godwin, “Um Inquérito Concernente aos Princípios da Justiça Política e Sua Influência sobre a felicidade e a Virtude em Geral”, provocou um grande impacto na vida de Malthus em 1793.
Ele não conseguia concordar com alguns pensamentos de Godwin, como por exemplo: que no futuro não haverá mais um punhado de ricos, mas uma multidão de pobres; que não haverá mais guerras, nem doenças; que o homem não se angustiará nem mais viverá melancolicamente; que não haverá necessidade nem da administração da justiça, nem de governo, entre outras coisas. Diante a isso, Malthus decidiu escrever sua própria visão sobre o futuro da humanidade e o crescimento populacional.
Em 1798, Malthus escreveu e publicou sob anonimato o seu célebre livro, “Um Ensaio sobre o Princípio da População que Afetam o Melhoramento Futuro da Sociedade: com Observações sobre as Especulações do Senhor Godwin, Monsieur Condorcet e Outros Escritores”, uma obra essencialmente polêmica, dirigida os autores e as idéias utópicas oriundas da Revolução Francesa. Malthus foi o primeiro a desenvolver uma teoria populacional relacionando crescimento populacional com a fome.
A teoria de Malthus pode ser compreendida com base em dois fatores:
1) que o alimento é necessário à existência do homem;
2) que a paixão entre os sexos é necessária e permanecerá aproximadamente em seu presente estado. Portanto, a capacidade de crescimento da população humana é indefinidamente maior que a capacidade da terra de produzir meios de subsistência para o homem.
De acordo com Malthus, existem dois tipos de obstáculos:
1) obstáculos positivos (a fome, a desnutrição, as epidemias, doenças, as pragas, as guerras), no sentido de aumentar a taxa de mortalidade;
2) obstáculos preventivos (as práticas anticoncepcionais voluntárias), no sentido de reduzir as taxas de natalidade.
Citando Malthus diretamente:
“Pode-se seguramente declarar que, se não for à população contida por freio algum, irá ela dobrando de 25 em 25 anos, ou crescerá em progressão geométrica (1, 2, 4, 8, 16, 32, 64, 128, 256, 512,…). Pode-se afirmar dadas as atuais condições médias da terra, que os meios de subsistência, nas mais favoráveis circunstâncias, só poderiam aumentar, no máximo, em progressão aritmética (1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10). [...] O poder da população é tão superior ao poder do planeta de fornecer subsistência ao homem que, de uma maneira ou de outra, a morte prematura acaba visitando a raça humana.”
Em outras palavras, não importando os esforços humanos, no fim a fome nivelará a população humana e os alimentos disponíveis no planeta. Alguns comerão e viverão; outros muitos morrerão de fome. Escrevendo em 1798, Malthus não levou em consideração o avanço tecnológico do homem no setor agrícola – mecanização, irrigação, “melhoramento genético”, etc. – o que aumenta a produção de alimentos. De fato aumenta, mas não distribui. Em outras palavras, a população com menos poder aquisitivo continua sem capital (dinheiro) para comprar comida para si, e continua a se proliferar (pois quanto mais filhos, mais mão-de-obra, portanto, mais dinheiro em casa). Malthus também não pôde levar em conta os avanços no campo da medicina, que prolonga a vida humana a limites até então inimagináveis. Portanto a produção agrícola mundial cresce, e a população humana também cresce – e morre cada vez menos.
Nesse contexto, vale voltar às definições humanas de causas e conseqüências em referência ao que se entende por “praga”. A definição biológica de praga é quando uma população fica com alta taxa de natalidade e baixa taxa de mortalidade, e o número de indivíduos cresce em progressão geométrica de forma anormal no meio ambiente natural.
A superpopulação fica então sem controle, até que surjam predadores que façam esse controle externo, ou se os predadores e parasitas (doenças) não aparecerem, o descontrole continua até que acabe o alimento disponível no ambiente. Como explicado por Malthus acima: na ordem natural, a fome nivelará a população humana e os alimentos disponíveis no planeta.
Quando isso acontece, fenômenos biológicos significantes aparecem para conter a explosão dessas populações descontroladas, e esses fenômenos podem ser de várias formas. No caso da população humana, esse controle vem sendo feito com guerras, doenças e miséria. No fim, será a fome – a guerra pelo alimento.
O FILÓSOFO
